O aparecimento de neutropenia (números abaixo do nível normal de neutrófilos) é um evento comum após a quimioterapia, mas geralmente há uma recuperação dos valores. Outros medicamentos, como analgésicos não esteroides ou mesmo um antiepiléptico como a carbamazepina, podem levar ao aparecimento de neutropenia como um efeito tóxico que pode permanecer por mais tempo, aumentando as chances de infecção.
A presença de febre é um sinal de alerta durante o período de neutropenia, pois pode indicar a presença de uma bactéria no sangue ou uma infecção em um órgão. Quando surge a febre, é obrigatório extrair amostras de sangue para cultura, bem como urina, expectoração ou qualquer local suspeito e, claro, os dispositivos utilizados para administrar a quimioterapia.
Quando há febre e neutropenia, o tratamento empírico inicial com antibióticos de amplo espectro deve ser iniciado, e geralmente há uma recuperação do número de neutrófilos após cinco a sete dias de tratamento. O paciente geralmente está melhor e pode voltar para casa neste momento.
Aqui estão duas radiografias simples de tórax do mesmo paciente, tiradas com uma semana de intervalo, durante um episódio de febre e neutropenia após a quimioterapia. Recebeu antibióticos de amplo espectro com nítida recuperação e melhora clínica, mas com aumento da expectoração nos últimos dias.
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