El Nuevo Reto Diagnóstico de la Inmunoterapia en Cáncer
La inmunoterapia se está consolidando como un nuevo tratamiento para el cáncer. Melanoma, cáncer de riñón y pulmón, han sido los primeros en recibir los beneficios de este nuevo tratamiento. Los pacientes, incluso con una mala situación clínica, pueden alcanzar una respuesta del tumor espectacular, generalmente tras un período de “latencia” de entre 4 a 6 semanas.
Durante este período de tiempo es fundamental detectar las nuevas toxicidades descritas con estos tratamientos, para hacer un adecuado soporte del paciente y alcanzar un resultado positivo. Un diagnóstico adecuado de estas complicaciones debidas al tratamiento debe ser diferenciado de un empeoramiento clínico o progresión del tumor, ya que el médico que atiende al paciente puede asumir una situación de irreversibilidad. El “patrón mental” habitual para un médico en este tipo de pacientes es diagnosticar una progresión clínica e instaurar medidas de alivio sintomático, lo cual no es siempre real.
Tenemos ahora un nuevo paradigma en Oncología Médica y en Medicina en general. El conocimiento de todas las posibles toxicidades asociadas con la inmunoterapia y un adecuado proceso de razonamiento clínico, es un reto real en la práctica clínica diaria.
Creo que estamos asistiendo al inicio de una era de nuevas enfermedades generadas por los tratamientos y me refiero a las terapias llamadas biológicas. Estas terapias como bien dice el comienzo del artículo generan en algunos pacientes,inclusive aquellos con enfermedad avanzada oncológica (aunque también cabe para las enfermedades no oncológicas), respuestas extraordinarias. Sin embargo, pueden generar la aparición de situaciones clínicas, enfermedades, o reactivación de procesos silentes que de solo leer la lista apabulla. El médico clínico se enfrenta entonces con un mundo nuevo de diferenciales que debe conocer para identificarlos rápidamente. Personalmente me resisto a estudiar listas de efectos adversos, colaterales y complicaciones de todos los nuevos agentes y lo que hago es cuando recibo a un paciente bajo estas terapias, ahí sí, me pongo a estudiar la droga y a qué atenerse con ella.